Qu’est-ce que la culture hydroponique ?
Présentée en 1928 pour la première fois au monde, la culture hydroponique est une forme avant-gardiste d’agriculture dans laquelle les plantes sont issues et atteignent leur maturité sans sol. Les plantes sont enracinées dans des substrats inertes inorganiques pour l’apport de nutriments, ou suspendues dans un effluent nutritif riche.
La culture hydroponique est la technologie de pointe en matière de produits agricoles quant à la qualité, la quantité et la croissance des plantes car elle offre une variété d’avantages comme :
- La possibilité de cultiver des produits en pots et hors-sol.
- La possibilité de cultiver des produits commerciaux sans engrais chimiques, sans hormones, sans pesticides et sans terre.
- Un bon rapport entre les solides et le flux nutritif ce qui permet de réduire le temps de croissance des légumes et des fruits.
- Une très bonne conservation des qualités nutritionnelles des produits.
- Une source d’économie des ressources naturelles telles que l’eau et la terre.
- Une bonne qualité des produits agricoles avec un meilleur goût.
En dépit des points forts précédents, il existe des problèmes liés à cette méthode qui comprennent :
- La nécessité de se conformer aux règles et limites sur le contenu nutritif et l’utilisation des eaux usées.
- La possibilité de détérioration des éléments nutritifs présents dans le sol grâce aux produits chimiques et hormones.
- Une plus grande susceptibilité aux maladies et nuisibles.
- Une instabilité de la structure et de la composition du substrat.
Malgré ces inconvénients, la culture hydroponique se révèle être une méthode très intéressante pour cultiver des aliments délicats tels que des tomates, des herbes, des fraises et des légumes feuillus.
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Comment fonctionne la culture hydroponique ?
Afin de maximiser l’utilisation des cultures hydroponiques, les scientifiques et agriculteurs ont mis au point une méthode d’association entre différents facteurs de croissance des cultures qui permet de produire des légumes et des fruits frais, sains et sans pesticides.
La méthode utilise :
- Un système de fertilisation, composé des fertilisants élaborés pour répondre aux besoins spécifiques des plantes.
- Un système d’irrigation, composé des tuyaux remplis d’engrais et d’arrosage
- Un système de contrôle qui suit la vitesse de croissance et offre la possibilité de modifier les paramètres des engrais et de l’arrosage.
En matière de substrat, le culture hydroponique est généralement réalisée à l’aide de blocs en polystyrène expansé, de blocs en fibre de coco ou de blocs de laine de roche. Ce type de substrats sont d’une granulométrie plus fine que celle des substrats terrestres et leurs propriétés sont nettement meilleures que celles des sols classiques.
Le système d’arrosage est généralement réalisé à l’aide de systèmes d’irrigation contrôlés par un ordinateur qui permet de régulariser le taux de fertilisation et le taux d’humidité. Des systèmes d’arrosage automatiques chauffés ont également été mis en place afin de maintenir une température idéale pour la croissance des cultures hydroponiques.
Avantages et Inconvénients
Avant d’investir dans la culture hydroponique, il est important de prendre en compte les avantages et les inconvénients de cette méthode par rapport aux méthodes traditionnelles.
Avantages :
- Une réduction de l’utilisation des pesticides et des produits chimiques.
- Une réduction de la consommation d’eau par rapport à la culture traditionnelle.
- Une plus grande production de produits grâce à une plus grande fertilité et une meilleure qualité nutritive des produits.
- Une réduction des coûts de main-d’œuvre et des coûts de production.
- Une réduction terrain pour la plantation et la culture.
- Un meilleur goût et une plus grande qualité des produits.
Inconvénients :
- Une plus grande sensibilité aux maladies et aux nuisibles.
- Une instabilité de la structure et de la composition du substrat.
- Une nécessité de connaissances spécifiques pour le bon fonctionnement des systèmes.
- La possibilité de contamination par la prolifération de bactéries et de champignons.
- Une plus grande dépendance aux outils électroniques et aux pièces mécaniques pour l’irrigation et la fertilisation des cultures.
Matériel requis
La culture hydroponique exige des connaissances techniques et des compétences spécifiques ainsi que des matériels adéquats pour réussir.
Matériel pour la culture hydroponique :
- Un pot pour une culture en pot et un bac pour une culture hors-sol.
- Des substrats (laine de roche, fibre de coco, polystyrène expansé).
- Un système d’irrigation et de fertilisation.
- Un flux nutritif pour l’approvisionnement en nutriments.
- Un matériel spécial pour les contrôles et l’ajustement des paramètres de la culture.
Matériel pour la surveillance :
- Un thermomètre pour surveiller et contrôler la température optimale.
- Un ph-mètre pour surveiller et contrôler le niveau de pH.
- Un moniteur des nutriments.
- Un moniteur de l’humidité.
- Un système de contrôle de la lumière.
Techniques de culture hydroponique
Les techniques de culture hydroponique se divisent en 2 catégories : les techniques actives et les techniques passives.
Les techniques actives :
- La culture NFT goutte à goutte : cette technique consiste à enraciner les plantes dans des canaux remplis de flux nutritifs. Les flux nutritifs sont pompés et répartis en fonction des besoins des plantes.
- Culture dans le bain nutritif : ce système est parfait pour les fruits et légumes à grosses racines. Les plantes sont enracinées dans un bac rempli de flux nutritifs et arrosées de façon périodique.
- Irrigation par la base : les plantes sont enracinées dans des poches remplies de substrats inertes. Le flux nutritif est ajouté au bas des poches afin de fournir en continu les nutriments aux plantes.
- Irrigation à haute pression : le plus moderne des systèmes. Les plantes sont enracinées dans des poches remplies de substrats inertes et irriguées à pression supérieure à l’air. Les nutriments sont alors injectés entre les racines et permettent aux plantes de bien les absorber.
Les techniques passives :
- La culture en bac : cette technique consiste à enraciner les plantes dans des blocs en polystyrène expansé recouverts de substrats inertes et à les arroser régulièrement.
- La culture dans le paillis : les plantes enracinées sont recouvertes d’un substrat puis garnies de paillis. Les paraît sont arrosées fréquemment par un système d’irrigation et recouvertes ensuite par le paillis.
Les fournisseurs
Pour ceux qui souhaitent mettre en place une culture hydroponique, il existe un certain nombre de fournisseurs de matériel et de produits qui offrent des kits prêts à l’emploi et des systèmes complets.
Voici quelques fournisseurs réputés :
- Hydrotops : un fournisseur allemand qui vend des kits prêts à l’emploi complets ainsi que des produits et des systèmes de culture hydroponique.
- Hydrofarm : un fournisseur américain qui propose des kits prêts à l’emploi et des systèmes complets pour la culture hydroponique et pour la terre-culture.
- Grodan : un fournisseur néerlandais qui propose des kits prêts à l’emploi et des systèmes de culture hydroponique.
- Homebox : un fournisseur espagnol qui propose une variété de systèmes hydroponiques et de produits dédiés à la culture hydroponique.
Résultats attendus
La culture hydroponique peut offrir des résultats impressionnants en termes de qualité et de quantité de produits locaux, mais cependant elle ne peut pas tout fournir. Grâce à une nutrition optimale, des processus de contrôles stricts et des systèmes d’irrigation spécialisés, il est possible d’obtenir des résultats positifs en matière de production de produits frais, sains et nutritifs.
En conclusion, la culture hydroponique offre une variété d’avantages considérables et permet de produire des produits agricoles locaux de qualité supérieure, sans pesticides et sans engrais chimiques. La culture hydroponique est plus rentable, plus rapide et plus productive que les méthodes traditionnelles de culture. Elle est facilement accessible et peut être mise en œuvre avec peu de moyens, offrant ainsi des résultats positifs et une grande satisfaction.